Imagine aquele momento de estresse em que você se vê ansiando por um prato específico, talvez um delicioso macarrão com queijo ou aquele sorvete irresistível. Já se perguntou por que isso acontece? A ciência por trás da comida reconfortante é tão saborosa quanto os próprios pratos.

Memórias e Emoções em Cada Mordida

Charles Spence, psicólogo experimental da Universidade de Oxford, sugere que nossa ligação com a comida reconfortante está profundamente enraizada em nossas memórias e emoções. “É um alimento que alguém recebeu quando era cuidado quando criança”, diz Spence. Essas comidas, associadas a momentos felizes e seguros, são naturalmente buscadas quando nos sentimos ameaçados ou estressados.

A Química do Conforto

Nosso cérebro não fica de fora dessa história. Estudos mostram que alimentos ricos em açúcar, gordura e sal são especialmente atraentes porque ativam os “pontos de acesso hedônicos” no cérebro. Essas regiões amplificam a sensação de prazer, liberando dopamina, a substância química do bem-estar. Isso explica por que um donut ou uma fatia de pizza pode parecer irresistível quando estamos buscando conforto.

Por que Não Ansiamos por Saladas?

Alimentos saudáveis, como saladas, são ricos em nutrientes, mas baixos em açúcares e gorduras. Isso os torna menos eficazes em estimular a mesma resposta de prazer que os alimentos reconfortantes. Nosso cérebro, então, não os associa ao mesmo nível de conforto e recompensa.

Eficácia dos Alimentos Reconfortantes

Embora sejam buscados por conforto, estudos indicam que os alimentos reconfortantes nem sempre cumprem essa promessa a longo prazo. Uma pesquisa da OnePoll em 2020 revelou que muitos recorrem a esses alimentos durante tempos de crise, como a pandemia, mas nem sempre se sentem mais felizes depois de consumi-los. Outro estudo de 2022 encontrou que mais da metade das pessoas se sentem pior ou arrependidas após comer alimentos reconfortantes frequentemente.

A Realidade do Conforto Alimentar

Apesar da crença popular, um estudo de 2014 publicado na Psicologia da Saúde mostrou que qualquer alimento pode melhorar o humor, não apenas os “reconfortantes”. Isso sugere que o conforto que atribuímos a certos alimentos pode ser mais psicológico do que real.

Conclusão

A próxima vez que você se encontrar ansiando por aquele prato especial em momentos de estresse, lembre-se de que há uma rica tapeçaria de memórias e respostas químicas por trás desse desejo. E enquanto uma fatia de pizza pode oferecer um conforto momentâneo, saber mais sobre o que realmente nos conforta pode nos ajudar a fazer escolhas mais saudáveis e conscientes.

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